USA (1974) Trotz Wohlstand und Erfolg ist der brillante Fotograf Paul Galesko nicht glücklich. Er steht unter dem Pantoffel seiner Frau Frances, und die spielt den Tyrannen par excellence. Paul beschließt, ihrer Regentschaft endlich ein Ende zu bereiten und plant den perfekten Mord. Das Besondere: Die Polizei soll nicht leer ausgehen und ihren Täter bekommen. Paul hat bereits seine Wahl getroffen: Der ehemalige Strafgefangene Alvin Deschler. Er lässt ihn für sich arbeiten und konstruiert gleichzeitig das Verbrechen, dass seinen Assistenten zurück ins Gefängnis bringen wird: Als Entführer von Frances Galesko, als Lösegelderpresser und als ihr Mörder. Wie perfekt der Plan des Fotografen ist, wird sich allerdings erst dann herausstellen, wenn Columbo seine Ermittlungen abgeschlossen hat. Und bis dahin hat der gerissene Lieutenant noch ein paar Überraschungen auf Lager...