USA (1971) Seit dem Tod ihres Vaters steht Beth Chadwick ebenso wie das gesamte Familienunternehmen unter der Herrschaft ihres älteren Bruders Bryce. Ihre Heiratspläne mit Firmenanwalt Peter Hamilton sind dem autoritären Unternehmensvorsitzenden ein Dorn im Auge. Obwohl Bryce Chadwick die aufrichtige und gewissenhafte Arbeitsweise seines Juristen zu schätzen weiß, glaubt er nicht, dass jemand ein größeres Interesse an Beth als an seinem Geld haben könnte. Aus diesem Grund stellt er Hamilton vor die Wahl: Beth oder seine Anstellung in Chadwicks Unternehmen. Als seine Schwester von den erpresserischen Methoden Bryces erfährt, entschließt sie sich, der Tyrannei ihres Bruders ein Ende zu setzen. Sie entwickelt einen tödlichen Plan, der trotz minuziöser Vorbereitungen eine unerwartete Wendung nimmt und Lt. Columbo um eine Sorgenfalte bereichert.