USA (1975) In der Botschaft von Suria in Los Angeles wird der Besuch des Königs vorbereitet. Während der erste Sekretär Hassan Salah sich den Traditionen seines Landes verpflichtet fühlt, ist der junge Monarch offen für westliche Einflüsse. Hassan will sich des Sicherheitschefs Youseff Alafa entledigen, eines einflussreichen Konkurrenten. Zusammen mit dem Botschaftsangestellten Rahmin Habib inszeniert er den "perfekten Mord". Er lockt Alafa in den Tresorraum und erschlägt ihn hinterrücks. Dann arrangiert er alles so, dass es aussieht, als hätte Alafa protestierende Studenten überrascht, die Dokumente verbrannten. Hassan fährt ins Polizeipräsidium, um die Sicherheitsvorkehrungen für die Ankunft des Königs zu besprechen. Während der Sitzung ruft Habib ihn an, gibt sich aber als Youssef Alafa aus. So hat Hassan ein Dutzend hochrangige Zeugen dafür, dass der Sicherheitschef noch lebte, während er bei der Polizei zu Gast war. Lieutenant Columbo untersucht den Mord in der Botschaft und stößt dabei auf Ungereimtheiten.